Η ταυτόχρονη διερμηνεία είναι είδος διερμηνείας που πραγματοποιείται τη στιγμή της ομιλίας, δηλαδή ο διερμηνέας διερμηνεύει ταυτόχρονα με την ομιλία του ομιλητή. Για την πραγματοποίηση της ταυτόχρονης διερμηνείας απαιτείται εξειδικευμένη καμπίνα διερμηνείας και εξοπλισμός. Οι διερμηνείς στις περισσότερες περιπτώσεις είναι δύο ανά γλωσσικό ζεύγος και τοποθετούνται σε καμπίνα ανά δύο, ανάλογα με το είδος της καμπίνας. Εκτός από την καμπίνα διερμηνείας, απαιτούνται οθόνες, ηχητικός εξοπλισμός, δέκτες και ακουστικά, μέσω των οποίων φτάνει η διερμηνεία στους συμμετέχοντες κ. λπ.
Η ταυτόχρονη διερμηνεία είναι το καταλληλότερο είδος διερμηνείας για εκδηλώσεις με περισσότερα από ένα γλωσσικά ζεύγη. Αυτό, με τη σειρά του, επιτρέπει στους συμμετέχοντες να εκφράζονται και να επικοινωνούν ελεύθερα στη μητρική τους γλώσσα, γεγονός που οδηγεί σε αποτελεσματικότερη επικοινωνία. Η διερμηνεία ρέει ομαλά και ταυτόχρονα με τον ομιλητή, με αποτέλεσμα να αποφεύγεται η διακοπή της ομιλίας και της σκέψης, καθώς και η πρόσθετη χρονική επιβάρυνση.
Οι διερμηνείς που εκτελούν διερμηνείες διαθέτουν αρκετές βασικές «Soft Skills», χωρίς τις οποίες η επιτυχής διεκπεραίωση της διερμηνείας αγγίζει το αδύνατο· αυτές είναι οι δεξιότητες ενεργητικής ακρόασης και κατανόησης, ανάλυσης του λόγου και τήρησης σημειώσεων, καθώς και η ίδια η αναπαραγωγή του λόγου στη γλώσσα-στόχο ως δικού τους λόγου. Στη διαδοχική διερμηνεία, ο διερμηνέας εφαρμόζει τις δεξιότητες διαδοχικά, ενώ στην ταυτόχρονη διερμηνεία αυτές οι δεξιότητες πρέπει να εφαρμόζονται ταυτόχρονα, γεγονός που οδηγεί και στη μεγαλύτερη οικονομική αξία της διερμηνείας.
Τα βασικά πλεονεκτήματα της ταυτόχρονης διερμηνείας είναι:
- δυνατότητα για περισσότερα από ένα γλωσσικά ζεύγη·
- διερμηνεία τη στιγμή της ομιλίας του ομιλητή·
- απουσία διακοπής της ομιλίας του ομιλητή·
- ταυτόχρονη μετάδοση της διερμηνείας σε όλους τους συμμετέχοντες ανεξαρτήτως γλωσσικού ζεύγους·
- η πλέον καινοτόμος λειτουργική μέθοδος για επαγγελματικές διερμηνείες.
Τα βασικά μειονεκτήματα της ταυτόχρονης διερμηνείας είναι:
- ελάχιστη ομάδα διερμηνέων·
- πρόσθετα τεχνικά μέσα.