Η καταλληλότερη μορφή διερμηνείας δεν καθορίζεται μόνο από τον αριθμό των συμμετεχόντων. Καθοριστικά είναι η ροή της επικοινωνίας, οι γλώσσες ομιλίας και ακρόασης, οι επιτρεπόμενες παύσεις, η διάρκεια, ο χώρος και η εξ αποστάσεως συμμετοχή. Μια μικρή παρουσίαση με συνεχές πρόγραμμα μπορεί να χρειάζεται ταυτόχρονη διερμηνεία, ενώ μια μεγάλη διμερής συνάντηση με ενεργό διάλογο μπορεί να οργανωθεί διαδοχικά. Επομένως, ένα σταθερό όριο πέντε ατόμων ή οποιοσδήποτε άλλος αριθμός δεν αποτελεί από μόνο του επαγγελματικό κριτήριο.
Η διαδοχική διερμηνεία είναι φυσική επιλογή για διαπραγματεύσεις, συνεντεύξεις, επισκέψεις, εκπαιδεύσεις με συζήτηση, συναντήσεις ενώπιον συμβολαιογράφου ή δημόσιας αρχής και συνομιλίες όπου οι πλευρές εναλλάσσονται. Ο ομιλητής ολοκληρώνει μια σύντομη νοηματική ενότητα και ο διερμηνέας την αποδίδει στην άλλη γλώσσα. Η μορφή διατηρεί την προσωπική επαφή και διευκολύνει τις ερωτήσεις, αλλά οι παύσεις πρέπει να υπολογίζονται στο πρόγραμμα. Μια ήσυχη συνάντηση μπορεί να μη χρειάζεται ειδικό εξοπλισμό, ενώ μια μεγαλύτερη αίθουσα μπορεί να απαιτεί κατάλληλη ηχητική κάλυψη.
Η ταυτόχρονη διερμηνεία ταιριάζει καλύτερα όταν η ομιλία και το πρόγραμμα πρέπει να παραμένουν συνεχή: συνέδρια, ημερίδες, πάνελ, μεγάλες παρουσιάσεις, ζωντανές μεταδόσεις και πολύγλωσσες εκδηλώσεις. Το κοινό ακούει την επιλεγμένη γλώσσα σε ξεχωριστό κανάλι, ενώ ο ομιλητής συνεχίζει χωρίς παύση μετά από κάθε τμήμα. Η ψιθυριστή διερμηνεία ή chuchotage είναι περιορισμένη ταυτόχρονη μορφή για λίγους ακροατές κοντά στον διερμηνέα. Η καταλληλότητά της εξαρτάται και από την ακουστική, τη διάρκεια και τον χαρακτήρα της συνάντησης, όχι από έναν καθολικό αριθμό.
Η γλωσσική αρχιτεκτονική μπορεί να είναι σημαντικότερη από το μέγεθος του κοινού. Σε μια διμερή συζήτηση ένας διερμηνέας μπορεί να εργάζεται διαδοχικά και προς τις δύο κατευθύνσεις. Σε πολύγλωσσο συνέδριο, ξεχωριστά ταυτόχρονα κανάλια επιτρέπουν σε κάθε ομάδα να ακούει την επιλεγμένη γλώσσα. Οι γλώσσες ομιλίας και ακρόασης δεν χρειάζεται πάντα να είναι συμμετρικές: οι συμμετέχοντες μπορεί να μιλούν περισσότερες γλώσσες από εκείνες προς τις οποίες παρέχεται διερμηνεία. Κάθε διάταξη σχεδιάζεται με βάση τους διαθέσιμους επαγγελματίες και τις πραγματικές ροές επικοινωνίας.
Η διάρκεια, η ένταση και το θέμα καθορίζουν την ομάδα και την προετοιμασία. Μια σύντομη διαδοχική εργασία συχνά καλύπτεται από έναν διερμηνέα, αλλά ένα μακρύ ή απαιτητικό πρόγραμμα μπορεί να χρειάζεται άλλη κατανομή. Στην παρατεταμένη ταυτόχρονη διερμηνεία οι επαγγελματίες συνήθως εναλλάσσονται. Καμπίνες, κονσόλες, μικρόφωνα, δέκτες, ακουστικά, πλατφόρμα για απομακρυσμένους συμμετέχοντες και τεχνική υποστήριξη περιλαμβάνονται μόνο όταν το απαιτούν η μορφή και το περιβάλλον. Ημερήσια διάταξη, παρουσιάσεις, ονόματα και ορολογία είναι χρήσιμα σε κάθε περίπτωση.
Μια εκδήλωση μπορεί να συνδυάζει λύσεις: ταυτόχρονη διερμηνεία στις ολομέλειες, διαδοχική στις διμερείς συναντήσεις και διερμηνέα συνοδείας στις επισκέψεις εκτός αίθουσας. Η La Fit Trans εξετάζει το πρόγραμμα ανά ενότητα, συγκρίνει γλώσσες, κοινό, χρόνο, χώρο, τεχνολογία και προϋπολογισμό και προτείνει λειτουργική μορφή για κάθε περίσταση. Έτσι η προσφορά αντανακλά την πραγματική ομάδα και οργάνωση, αντί να ξεκινά από γενική υπόθεση για την τιμή ή τον αριθμό συμμετεχόντων.