Η διαδοχική διερμηνεία είναι τρόπος προφορικής μετάφρασης κατά τον οποίο ο ομιλητής σταματά μετά από μια ολοκληρωμένη σκέψη και ο διερμηνέας αποδίδει όσα ειπώθηκαν στην άλλη γλώσσα. Κατά την ακρόαση αναλύει το νόημα και κρατά σύντομες σημειώσεις χωρίς να καταγράφει τον λόγο λέξη προς λέξη. Στη συνέχεια αναπαράγει το περιεχόμενο με την κατάλληλη ορολογία, τον τόνο και τις λογικές συνδέσεις. Έτσι η συζήτηση εξελίσσεται σε σαφείς διαδοχικές ενότητες.
Η μορφή αυτή είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για επιχειρηματικές διαπραγματεύσεις, συνεντεύξεις, εκπαίδευση μικρών ομάδων, συνεντεύξεις Τύπου, παρουσιάσεις, επισκέψεις σε εγκαταστάσεις και συναντήσεις ενώπιον συμβολαιογράφου ή δημόσιας αρχής. Λειτουργεί επίσης καλά στη διερμηνεία συνοδείας, όταν οι συνομιλίες γίνονται σε διαφορετικά σημεία και η άμεση επαφή έχει σημασία. Σε διμερή συνάντηση ο διερμηνέας μπορεί να εργάζεται και προς τις δύο γλωσσικές κατευθύνσεις.
Ο σωστός προγραμματισμός του χρόνου είναι ουσιαστικός, επειδή η αρχική ομιλία και η διερμηνεία ακούγονται διαδοχικά. Το πρόγραμμα είναι συνήθως μεγαλύτερο από την ίδια εκδήλωση σε μία γλώσσα, αλλά η ακριβής διαφορά εξαρτάται από το μήκος των ενοτήτων, τον ρυθμό του ομιλητή, τον αριθμό των ερωτήσεων και την πολυπλοκότητα του θέματος. Σύντομες ολοκληρωμένες ενότητες διατηρούν φυσικό ρυθμό. Σε μεγαλύτερες ομιλίες, οι δομημένες σημειώσεις διασφαλίζουν ονόματα, αριθμούς και σχέσεις μεταξύ επιχειρημάτων.
Σε μια μικρή και ήσυχη συνάντηση συνήθως δεν χρειάζονται καμπίνα διερμηνείας ή σύστημα ακουστικών. Ενδέχεται όμως να απαιτούνται μικρόφωνο και κατάλληλη ηχητική κάλυψη σε μεγάλη αίθουσα, σε θορυβώδες περιβάλλον ή όταν η εκδήλωση καταγράφεται ή μεταδίδεται. Ο διερμηνέας πρέπει να ακούει καθαρά τον ομιλητή και να ακούγεται από όλο το κοινό. Η θέση του, η ορατότητα των παρουσιάσεων και η πρόσβαση στους συμμετέχοντες αποτελούν μέρος της οργάνωσης.
Οι πληροφορίες που παρέχονται εκ των προτέρων υποστηρίζουν την ακριβή και σίγουρη απόδοση. Η ημερήσια διάταξη, τα ονόματα και οι ιδιότητες των συμμετεχόντων, οι παρουσιάσεις, οι ειδικοί όροι, οι αριθμοί και οι ονομασίες προϊόντων προσφέρουν το αναγκαίο πλαίσιο. Νομικές, ιατρικές, οικονομικές ή τεχνικές συζητήσεις απαιτούν επαγγελματία με σχετική εμπειρία. Για μακρά, απαιτητική ή πολύγλωσση αποστολή, η ομάδα καθορίζεται από το πρόγραμμα, τις γλωσσικές κατευθύνσεις και τις συνθήκες του χώρου.
Το πλεονέκτημα της διαδοχικής διερμηνείας είναι η άμεση επαφή και η δυνατότητα να ακούγεται κάθε παρέμβαση και στις δύο γλώσσες. Είναι λιγότερο κατάλληλη για συνεχές πολύγλωσσο πρόγραμμα μπροστά σε μεγάλο κοινό, όταν οι παύσεις θα διέκοπταν τον ρυθμό· τότε μπορεί να προτιμηθεί η ταυτόχρονη διερμηνεία. Η La Fit Trans αξιολογεί τον σκοπό, τον αριθμό συμμετεχόντων, τις γλώσσες, τη διάρκεια, τον χώρο και το θέμα, ώστε να οργανώσει την κατάλληλη υπηρεσία.