Η διαδοχική διερμηνεία είναι είδος διερμηνείας με αναμονή, δηλαδή ο ομιλητής εκφωνεί λόγο, κατά τη διάρκεια του οποίου ο διερμηνέας κρατά σημειώσεις και περιμένει ο ομιλητής να κάνει παύση, κατά την οποία διερμηνεύει τα λεχθέντα. Ανάλογα με τη διάρκεια της διερμηνείας, υπάρχει ένας διερμηνέας και βρίσκεται δίπλα στον ομιλητή, χρησιμοποιώντας το ίδιο μικρόφωνο, αν υπάρχει.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, για τη διαδοχική διερμηνεία δεν απαιτούνται πρόσθετα τεχνικά μέσα για την πραγματοποίησή της, όπως π. χ. ακουστικά, καμπίνα διερμηνείας, οθόνες κ. λπ.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κατά την οργάνωση της εκδήλωσης και πιο συγκεκριμένα τη διάρκειά της, είναι αναγκαίο να ληφθεί υπόψη ότι η διαδοχική διερμηνεία γίνεται με αναμονή και απαιτεί χρόνο, δηλαδή στον προγραμματισμένο χρόνο παρουσίασης πρέπει να προστεθεί ο χρόνος για τη διαδοχική διερμηνεία.
Η διαδοχική διερμηνεία είναι κατάλληλη για συνέδρια με μικρό αριθμό συμμετεχόντων, παρουσιάσεις (π. χ. παρουσίαση νέου προϊόντος και/ή υπηρεσίας), εκπαιδεύσεις, γαμήλιες τελετές και παρόμοιες εκδηλώσεις.
Οι διερμηνείς που εκτελούν διερμηνείες διαθέτουν αρκετές βασικές «Soft Skills», χωρίς τις οποίες η επιτυχής διεκπεραίωση της διερμηνείας αγγίζει το αδύνατο· αυτές είναι οι δεξιότητες ενεργητικής ακρόασης και κατανόησης, ανάλυσης του λόγου και τήρησης σημειώσεων, καθώς και η ίδια η αναπαραγωγή του λόγου στη γλώσσα-στόχο ως δικού τους λόγου.
Τα βασικά πλεονεκτήματα της διαδοχικής διερμηνείας είναι:
- καλύτερη επιλογή από πλευράς κόστους·
- δεν απαιτούνται πρόσθετα τεχνικά μέσα·
- δυνατότητα των συμμετεχόντων να συμμετέχουν ενεργά·
- δυνατότητα ακρόασης και στις δύο γλώσσες.
Τα βασικά μειονεκτήματα της διαδοχικής διερμηνείας είναι:
- απαιτεί περισσότερο χρόνο·
- αναποτελεσματική σε περισσότερα από ένα γλωσσικά ζεύγη·
- οι παύσεις για τη διαδοχική διερμηνεία από τον διερμηνέα μπορεί να έχουν αποσπαστική επίδραση για τον ομιλητή.