La interpretación consecutiva es un tipo de interpretación oral con espera, es decir, el orador pronuncia un discurso durante el cual el intérprete toma notas y espera a que el orador haga una pausa para traducir lo dicho. En función de la duración de la interpretación, hay un solo intérprete y se sitúa junto al orador, utilizando el mismo micrófono, si lo hay.
En la mayoría de los casos, para la interpretación consecutiva no se necesitan medios técnicos adicionales, como por ejemplo auriculares, cabina de interpretación, monitores, etc.
Es importante señalar que, al organizar el evento y, más concretamente, su duración, debe tenerse en cuenta que la interpretación consecutiva implica espera y requiere tiempo; es decir, al tiempo de presentación previsto debe añadirse el tiempo necesario para realizar la interpretación consecutiva.
La interpretación consecutiva es adecuada para conferencias con un número reducido de participantes, presentaciones (por ejemplo, la presentación de un nuevo producto y/o servicio), formaciones, ceremonias de boda y eventos similares.
Los intérpretes que realizan interpretaciones orales poseen varias "soft skills" clave, sin las cuales el éxito de la interpretación roza lo imposible: la escucha activa y la comprensión, el análisis del discurso y la toma de notas, así como la propia reproducción del discurso en la lengua de destino como si fuera propio.
Las principales ventajas de la interpretación consecutiva son:
- mejor opción desde el punto de vista del precio;
- no se necesitan medios técnicos adicionales;
- posibilidad de que los participantes intervengan activamente;
- posibilidad de escuchar en ambos idiomas.
Las principales desventajas de la interpretación consecutiva son:
- requiere más tiempo;
- es ineficaz cuando hay más de una pareja de idiomas;
- las pausas necesarias para que el intérprete realice la interpretación consecutiva pueden distraer al orador.