Основната разлика между консекутивния и симултанния превод е моментът, в който аудиторията чува превода. При консекутивния формат говорещият завършва кратка смислова част и прави пауза, през която преводачът предава съдържанието на другия език. При симултанния формат преводачът слуша и говори почти едновременно с кратко естествено закъснение. И двата са професионални видове устен превод, но създават различен ритъм и изискват различна организация.
Консекутивният превод поддържа непосредствен контакт между събеседниците. Той е подходящ за преговори, интервюта, посещения на обекти, малки обучения, срещи пред нотариус или институция и други ситуации, в които участниците си разменят реплики. Симултанният превод запазва непрекъснатото изказване и е по-удобен за конференции, конгреси, големи презентации и програми с плътно разписание. Там слушателите следят избрания език през слушалки, без говорещият да спира след всяка част.
Броят на езиците и начинът, по който участниците говорят и слушат, също определят формата. Една двустранна среща често се организира консекутивно в двете езикови посоки. При многоезично събитие симултанните канали позволяват различни групи да слушат на съответния език, но всеки канал изисква планиран преводачески екип и техническа конфигурация. Възможните комбинации не са неограничени: те зависят от наличните специалисти, работните езици и конкретната архитектура на събитието.
Техническата среда е съществена разлика, но не се свежда до „с техника“ и „без техника“. За тиха консекутивна среща може да е достатъчен подходящо разположен преводач, докато в по-голяма зала са нужни микрофон и озвучаване. Класическият симултанен превод използва кабина, пулт, микрофон, предаватели, приемници и слушалки; при дистанционен или хибриден формат се добавят платформа, стабилна връзка и техническа поддръжка. Чистият звук е важен и за двата вида.
Екипът се определя от продължителността, интензивността, езиковите посоки и темата. Кратък консекутивен ангажимент често се изпълнява от един преводач, но дълга или сложна програма може да изисква различно разпределение. При продължителен симултанен превод преводачите обичайно се редуват, защото работят при висока концентрация. И в двата случая дневният ред, презентациите, имената, числата и специализираната терминология са част от професионалната подготовка.
Изборът не трябва да се прави само по предполагаема цена. Консекутивният формат може да има по-лека техническа организация, но удължава програмата; симултанният изисква повече ресурси, но запазва темпото и може да обслужва по-голяма многоезична аудитория. Ла Фит Транс сравнява целта на срещата, броя участници, езиците, продължителността, залата, дистанционното участие и бюджета, за да предложи формат, екип и техника, съобразени с реалното събитие.