Главната разлика меѓу консекутивното и симултаното толкување е моментот кога публиката го слуша преводот. Кај консекутивниот формат говорникот завршува кратка смисловна целина и прави пауза, во која толкувачот ја пренесува на другиот јазик. Кај симултаниот формат толкувачот слуша и зборува речиси истовремено, со мало природно задоцнување. И двата се професионални форми на усен превод, но создаваат различен ритам и бараат различна организација.
Консекутивното толкување го зачувува непосредниот контакт меѓу соговорниците. Погодно е за преговори, интервјуа, посети на објекти, обука во мала група и средби кај нотар или институција. Симултаното толкување го задржува непрекинатото излагање и одговара на конференции, конгреси, големи презентации и густи програми. Слушателите го следат избраниот јазик преку слушалки, без говорникот да запира по секој дел.
Бројот на јазици и начинот на кој учесниците зборуваат и слушаат исто така го одредуваат изборот. Билатерална средба често може да се организира консекутивно во двете насоки. На повеќејазичен настан, симултаните канали им овозможуваат на различни групи да слушаат на својот јазик, но секој канал бара планиран тим и техничка конфигурација. Комбинациите не се неограничени; зависат од достапните стручни лица, работните јазици и структурата на настанот.
Техничката средина е важна разлика, но не се сведува на „со“ и „без“ опрема. За тивка консекутивна средба може да биде доволен правилно поставен толкувач, додека во голема сала се потребни микрофони и озвучување. Класичното симултано толкување користи кабина, пулт, микрофон, предаватели, приемници и слушалки. Далечинскиот или хибридниот формат бара и соодветна платформа, стабилна врска и техничка поддршка. Чистиот звук е важен кај двата вида.
Траењето, оптоварувањето, јазичните насоки и темата покажуваат колку толкувачи се потребни. Еден професионалец може да покрие кратка консекутивна средба; за подолга програма, работата се распределува според одделните делови и потребните паузи. При подолго симултано толкување, за секој активен јазичен канал вообичаено се предвидуваат толкувачи што се менуваат за да ги одржат точноста и концентрацијата. Дневниот ред, презентациите, имињата, бројките и стручната терминологија ја поддржуваат подготовката за двата формата.
Изборот не треба да се заснова само на претпоставена цена. Консекутивниот формат може да има полесна техничка организација, но ја продолжува програмата; симултаниот користи повеќе ресурси, го задржува темпото и може да опслужи поголема повеќејазична публика. Ла Фит Транс ги проценува целта, учесниците, јазиците, траењето, просторот, далечинското учество и буџетот и предлага соодветен формат, тим и техника.